上林苑是我国古典园林艺术史上的经典之作,战国秦昭王始建以来,前后存达200年之久,地跨长安、咸阳、周至、户县、蓝田五县县境,汉代上林苑不仅囊括了秦上林苑,将其宫殿台观加以修葺继续沿用,还另扩建了一批宫室,苑中宫,宫中宫,其造园艺术水准也颇有建树,在园林史上留下浓重色彩,尤其是仿效蓬莱仙境的“一池三山”的造园手法,成为后来历代皇家园林模仿的典范。本文认为汉代上林苑范围东到临潼芷阳宫,南到蓝田鼎湖延寿宫,后沿终南山脚下迂回向西,西到周至县长杨宫、五柞宫,北界自黄山宫沿渭水向东绵延,并包括最北端的兰池宫,面积近2000平方公里。在此范围内进行宫苑空间布局研究。宫苑空间分析分为宫内及宫外空间分析,宫内以建章宫为例,其空间布局尊崇礼制建筑的中轴对称、“前朝后庭”、烘托主体建筑、高台楼观居多等特征,并反映出秦汉时期典型的“象天法地”“求仙敬神”思想意识,宫殿区与园区分区明显,并出现“复道、阁道、甬道”这种构思巧妙的立体交通方式。宫外空间重点研究汉上林苑苑墙之内的可考宫殿建筑择址规律,及互相之问的存在关系,并以昆明池宫殿区为例重点分析其宫苑空间特征,提出宫殿布局呈现虚实结合、远势近形、模拟天宫的特点,得出结论上林苑内宫殿分布以自然山水、功能需求为主要因素,不如都城建设般等级严格,体现了朴实性和实用性的布局原则,符合其作为中国早期皇家苑囿的特点。除此以外,文化因素、神仙思想等也是影响宫殿分布的主要原因。上林苑在中国园林史上具有重要的地位,宫苑空间布局方式及建筑形制均被后世所继承和发展,是构成中国传统园林文化的重要组成部分。