民族杂居区作为国家重点关注扶持的特殊区域，从传统农村社会转型过渡到现代工业城镇社会过程中，其结构转化、人口迁徙和文化变迁，反映出国家整体性社会与多民族区域性社会的互动，凸显了当代中国民族与民族区域发展的状况及其存在的问题。本文是一项有关于多民族杂居地区文化融合的民族学研究，立足于湘西土家族苗族自治州花垣县边城茶洞镇的实地调查情况，采用田野调查、历史文献、比较研究的方法对该区域进行个案研究，主要从共时与历时两个层面进行论述。一方面，从共时性层面来探讨汉族、苗族和土家族之间的交流交往交融问题和文化互动关系，另一方面，从历时性层面来考察涉及不同民族的历史迁徙过程和民族文化融合、变迁的过程；进一步讨论汉族、苗族、土家族三个主体民族在长期以往的共生共存后，多种民族文化在文化传播和接触中如何相互采借、相互补充、共同发展，进而融为一体，最后深究多民族杂居区如何形成“你中有我，我中有你”的和谐民族关系。
　　具体而言，全文包括绪论、正文以及结论三个部分，共分为七章。第一章为“绪论”，主要包括研究背景、研究述评、研究意义与资料来源、研究方法和基本框架的设计。第二章主要阐述调查区域的自然地理环境和人文历史环境。第三章主要分为两部分，一是从政治、经济、社会三个方面论述边城茶洞镇多民族杂居格局形成的背景；二是分别讨论三大主体民族的历史迁徙过程，与历史上的“江西填湖广”、改土归流和民族识别等政策密切相关。第四章讨论了历史上民村(汉族村寨)与苗寨有边墙为界，民村围绕在集镇中心，而苗寨远在集镇边缘。自新中国成立以后，民村与苗寨的区隔日渐打破，双方的边界日趋模糊，形成了交错居住格局。第五章比较分析新中国成立前后，少数民族与汉族从不通婚到通婚的历史背景、具体表征及血缘与文化的融合过程，呈现出“你中有我，我中有你”的和谐关系。第六章从祭祀家先与敬拜白帝天王这两个文化事项中窥视边城茶洞镇的汉族、苗族与土家族长期的交流交往过程中，从居住到通婚，再到精神信仰，在思想观念上逐渐融合的现象。第七章为结论部分，分析多民族杂居区的各族人民基于共同的文化生态环境和共同的社会文化背景下，彼此的文化相互渗透、相互采借、相互认同，融合为相对稳定的政治、经济和文化实体，形成了多元一体的、各民族共享的边城茶洞文化。