大脑每天要接受数以亿计的信息,这些信息有着不同程度的情感意义。但其中大多数信息我们根本无法意识到,不过它们还是在我的大脑中留下痕迹,并进而影响到我们的行为。阈下情绪启动的研究发现这种无意识信息的作用非常强大。阈下情绪启动包括2种含义：(1)指的是阈下呈现的情绪启动刺激使得个体在对其后阈上呈现的目标刺激进行情绪判断时出现与启动刺激情绪性质趋于一致的现象。(2)指对在评价上处于两极(如正性或负性)的目标刺激而言,个体对其做出评价的时间与准确性受到其前面的启动刺激性质的调节。当启动刺激(如,阳光)和目标刺激(如,爱)的性质一致时,与不一致条件相比(如启动为：死亡,目标刺激为：爱),个体对目标刺激的反应会更快、更准确。本研究通过阈下快速呈现不同效价的情绪面孔做为启动刺激,利用ERP技术对上述两种情绪启动效应的认知神经机制进行研究。实验一研究第一种含义的情绪启动效应。通过阈下快速呈现高、低效价的情绪面孔作为启动刺激,以经过马赛克处理的中性面孔作为目标刺激。结果发现：被试在对目标刺激进行情绪判断时出现与启动刺激效价趋于一致的启动效应。ERP的结果表明,不同的情绪启动条件影响了N100,P170以及N300成分,负性启动条件下以上三个成分的波幅更大,表明阈下情绪启动效应是由于启动刺激影响了对目标刺激的无意识情绪探测、知觉加工以及评价选择所致,偶极子溯源分析表明P170可能源于梭状回。实验二研究第二种含义的情绪启动效应。阈下呈现高、低效价的情绪面孔作为启动刺激,目标刺激也是高、低效价的情绪面孔。结果发现：情绪启动使得被试对目标刺激进行情绪判断时有着更快的反应时和更高的正确率。ERP的结果揭示出表情面孔阈下情绪启动的三个不同的阶段,分别为目标刺激呈现后的50-100ms,150-250ms以及250-500ms的ERP成分,代表了早期的无意识情绪探测阶段,中期情绪知觉阶段以及晚期的情绪理解判断阶段。对于低效价目标面孔的启动效应是由于启动刺激影响对目标刺激的警戒性水平和理解判断所致,而高效价目标面孔的启动效应则是由于启动刺激影响了对目标刺激的知觉加工和对表情的理解判断所致。偶极子溯源分析表明,启动效应的第二阶段可能源于梭状回,而启动效应的第三阶段可能与扣带回的活动有关。综合以上研究,本论文发现,不同效价情绪面孔的两种阈下情绪启动效应有着相似的认知神经机制,都是由于阈下启动刺激影响了对目标刺激的无意识情绪探测,知觉加工和对情绪的理解评价所致。对于目标刺激的情绪加工不仅仅受到启动刺激的影响,同时也受到了目标刺激本身情绪特征的调节。本研究结果将丰富我们对无意识和情绪的认知神经机制这一前沿问题的认识；对于情绪调节、心理治疗等应用研究具有指导意义；研究结果还将有助于各种精神病(所有精神疾病或多或少是由于无意识加工和主观体验关系的紊乱)的诊断与治疗。