从开现代社会救助制度之先河的16世纪欧洲国家济贫制度建立至今,作为在整个社会保障体系中起着“保底”作用的社会救助制度,在西方有着较为成熟的发展历史,在各国经济起飞的初始阶段扮演着重要的社会角色,是维护社会稳定的基本措施之一。而在我国,由于受历史原因和制度不公平性的影响,导致我国的农村社会保障制度,特别是农村的社会救助制度的建设远远落后于城市,全国统一的农村最低生活保障制度至今尚未建立。本文从回顾中西方社会救助的历史演进入手,以实现制度公平为前提,论述了现阶段在我国建立农村最低生活保障制度的必要性和可行性,并对农村最低生活保障制度的运行模式进行了深入的研究。笔者认为,在我国以实现制度公平性为前提的农村最低生活保障制度的建立,是彻底解决我国农村2820万人口贫困问题、维护社会稳定的必要手段,也是完善农村社会保障体系、实现农村社会救助现代化的客观需要。在考虑农村现阶段经济发展水平、借鉴国内外经验的基础上,农村最低生活保障制度应有其独特的运行模式。