在经济全球化过程中，发展中国家，特别是东亚和拉美在经济发展速度和贸易收支的差距方面越来越明显。对这种发展差异，许多经济学家和官方机构均进行了大量研究，但缺乏从相对劳动成本角度的比较研究。同时，随着人民币升值，我国是否能持续保持国际竞争力，也需要从各国相对劳动成本角度进行比较研究，以作为汇率政策的决策依据。对此，本文从李嘉图的比较优势理论出发，以相对劳动成本为分析手段，选择东亚和拉美7个国家，实证分析相对劳动成本变动与出口变动的关系，揭示其对国际贸易份额的影响。通过研究，发现实际汇率的贬值总体上来说提高了一国的国际竞争力，促进了出口，改善了贸易收支。通过东亚和拉美的比较，发现实际汇率贬值对东亚的影响要远远高于拉美国家。尽管，拉美实际汇率的贬值远远快于东亚，但对出口份额作用微乎其微。相反，近几年中国实际汇率呈小幅升值态势，但出口的绝对量和相对量都有所提高。通过实际汇率的分解，发现名义汇率贬值并不能促进出口份额的增加，而劳动生产率提高和单位劳动成本下降则能促进出口份额的增加。通过以上分析可以得出，东亚和拉美国家要提高国际竞争力，不应该单纯依赖名义汇率的贬值，更应该注重降低单位劳动成本。而在当前东亚和拉美工资水平普遍较低的情况下，要降低单位劳动成本，应主要立足于劳动生产率的提高。这就要求各国政府重视科技创新，大力提高劳动者素质，促进产业结构的优化升级，加速高科技产业的发展。