语音变化在许多语言中是普遍现象。我们说话时语音并不是一个个孤立地发出的,而是连续发出的,因而产生不用级别的语音变化。汉语轻声,作为一项重要的韵律特征,在现代汉语语音学和音系学方面起到重要的作用。同样,英语弱读作为一种英语韵律的本质性特征,被认为是奠定了其典型的以重音计时的韵律基础。尽管英语弱读与汉语轻声均是现代语言学典型的语流音变现象,但是尚没有太多探索其在声学特征方面相似性与差异性的研究。本文报道了一项关于英汉声学特征的实验研究,以解决以下问题:1)英语弱读词相比其重读形式,其声学特征是什么?2)汉语轻声词相比其重读形式,其声学特征是什么?3)英语弱读词与汉语轻声词在声学特征上有何异同?英语弱读的实验材料囊括了内嵌23个高频功能词的承载词和承载句,而汉语轻声的实验材料囊括了7种韵律词和短语。汉语数据来源于本地广播电台的4名国家级的标准播音员,实验过程中的所有数据收录于江苏科技大学外国语学院的标准语音科学实验室。英语数据来源于2名英国剑桥大学的语音学家,实验过程中的所有数据收录于英国剑桥大学语言科学实验室。所有数据由软件Praat5400进行标注和分析,并由软件Excel 2007及SPSS18.0进行数据计算。本研究主要发现如下:1.英语弱读的声学特征:1)就音长而言,具体来说,在连续语流中,英语弱读时功能词的音长占其重读形式的49.63%,且英语标准语者的平均音长大约是159毫秒。其中,元音约损也显示相似的结果。英语弱读形式与重读形式相比,元音音长占其重读形式的50.91%。2)就音强而言,具体来说,在连续语流中,英语弱读时功能词的音强占其重读形式的70.38%。3)就音高而言,具体来说,在连续语流中,英语弱读时功能词的音高占其重读形式的72.54%。关于英语弱读词的音高值变化,其均值为133.27 Hz,相对显著。2.汉语轻声的声学特征:1)就音长而言,具体来说,在连续语流中,汉语轻声词占其重读形式的60.97%,且汉语标准语者的平均音长大约是230 ms。关于元音约损情况,英语弱读形式与其重读形式相比,元音音长占其重读形式的59.50%。2)就音强而言,具体来说,在连续语流中,汉语轻声词占其重读形式的77.5%。3)就音高而言,具体来说,在连续语流中,汉语轻声词占其重读形式的75.17%。关于汉语轻声词的音高值变化,其均值为50.23 Hz,相对稳定。3.英语弱读与汉语轻声在声学特征上的异同点:1)就音长而言,英语弱读词和汉语轻声词,相比其重读形式,均呈现出音长值显著缩短的现象。但英语弱读词相比汉语轻声词,音长值约损得更多。除此之外,英语弱读词相比汉语轻声词,音长值变化更为显著。所有上述之差异性,大部分是由于两种语言具有不同的词汇结构和语音结构。比如,在英语中,经常出现的是多音节词,而汉语中则是统一性的单音节词。2)就音强而言,英语弱读词与汉语轻声词,相比其重读形式,均呈现出音强值显著减弱的现象。但是英语弱读词相比汉语轻声词,音强值仍约损得较多。3)就音高而言,英语弱读词与汉语轻声词,相比其重读形式,亦呈现出音高值显著减弱的现象。英语弱读词相比汉语轻声词,音高值仍约损得较多。关于音高值变化,英语弱读词的音高值变化比汉语轻声词的音高值变化更加显著,这也意味着英语的音高体系更加灵活。以上发现给国内外英语弱读和汉语轻声的二语教学提供了一些启示。英语弱读词和汉语轻声词相比其重读形式,其声学参数音长值、音强值和音高值均出现缩减的现象,且英语弱读词比汉语轻声词约损得更多。中国学生习惯性地大声朗读英语单词并拖长单词发音以凸显单词的韵律,并使英语发音更加抑扬顿挫。然而,实验结果表明,这与英语标准语者的发音习惯并不相符。实际上,英语标准发音更为简洁。同时,对于英语学习者而言,要尤其注意英语中用于表达不同感情色彩的音高变化,而汉语学习者要尤其注意汉语中4种不同声调的变化。本研究预示了二语习得中可能出现的障碍以及如何减轻母语负迁移的影响,旨为英语与英语教学提供新的视角,并为未来的研究者提供方法论及应用意义。