科尔姆·托宾是爱尔兰当代最重要的作家之一,他在世界范围内也享有较高的声望。他以故乡恩尼斯科西镇为背景创作的小说,从不同的侧面反映了他对人类生活方式的思考,表明了生产关系对于空间的形成之重要作用,,也表现出了作者对于现代化及其影响的立场。文章分析了小镇的特殊地理场所、人物的类型、小镇故事艺术特点,这三大元素分别对应的是小镇已有的生活状态、可能的趋势和作者的探索。通过分析可以发现,小镇的爱尔兰民族传统值得被怀念,但要实现幸福和富裕,远离凄惨和贫穷,就必须选择物质的、重视理性的现代生活方式。恩尼斯科西镇是一个前现代性的传统社会,是路易·沃斯概念中的民俗社会,在这里,血缘纽带十分重要,人口来源单一,人口流动是单方面向外的,邻里关系和世袭社会关系也是小镇生活的重要组成部分。现代性不可遏制地对小镇居民造成了冲击,个体对于社会现代性的感受大大超前于小镇长久以来形成的习俗、价值判断等整体意识,但个体又不可避免地被传统文化所影响。在传统与现代的夹缝中,小镇居民的人生走向和人生选择为读者提供了具有普世意义的启发。文章共四部分,首先以一章的篇幅论证了此课题研究的价值,主要从作家本人、国内外研究现状、选题意义三个方面来谈,说明研究此课题的价值和意义。其次分两章对小镇的地理场所和人物类型进行分析,总结出作者在面对传统与现代性的选择时,一方面尊重传统、怀念传统,另一方面,却深知现代性是不可遏制的。通过这两章内容,可以发现作者坚定地拥护现代性,但对现代生活的弊端十分清醒。在面对随着现代生活而来的孤独时,作品有时也传达出对传统的向往,又深知这种向往在不可逆的时间之流中是不可能实现的。文章的最后一个部分以结构主义叙事学的视角探讨了托宾作品的艺术特点,不同母题的反复出现、相似的故事结构和有限制的叙事视角均反映出作者对人类生存方式的上下求索,在肯定现代性的积极意义的同时,也不乏对现代生活的反思。