二战以来,国际社会出现了明显扩大的趋势,国际组织、跨国公司等如雨后春笋般出现在国际舞台上,国际交流的需求急剧增加,外交开始进入多边时代。世界相互依存的加强、经济全球化、区域一体化的迅猛发展有力地促进了多边外交的发展,全球治理的需要进一步加强了多边外交在各国总体外交中的地位,现代通讯技术和交通运输的发展也为多边外交的发展提供了便利条件。 多边外交一般围绕国际会议和国际组织展开,由于其具有形式灵活、沟通便利、机制化的运作、以合作而不是以对抗为目的等特点而受到各国政府的青睐,中国也不例外。但是,由于客观国际环境的限制和我们认识上的原因,中国参与多边外交走过的是一条曲折的道路。转眼之间,历史已跨入21世纪,世界潮流和改革开放不断深入的要求、美国单边主义对我国的压力、维护和增进国家利益的客观需要、建立我负责任建设性大国的形象和身份等需求、压力纷至沓来。这些新形势和新任务都要求我国作出积极的回应。中国需要灵活地运用多边外交手段来实现这些目标,缓解这些矛盾。 中国参与的多边外交活动可归纳为四种模式,即:国际会议、多边协调、地区性国际组织和全球性国际组织。它们各具特点和优势,凸显了中国多边外交一直遵循的原则——独立自主原则,反映了中国多边外交形式的多样性和中国参与国际事务的建设性。中国的多边外交在我国总体外交战略中已占据了极为重要的地位,发挥了不可估量的作用。主要表现在:促进了我国经济的发展,坚强了国家的综合国力;遏制了分裂势力;缓和了我国的战略压力,化解了双边冲突;为中国的崛起创造了和平与稳定的环境。 但是,多边外交不是万能的,它不可能解决我们所面临的一切问题,它对解决某些领域问题的作用也是有限的。同时,中国实力的不足也限制了多边外交作用的发挥。因此要求我们在开展多边外交活动时,要注意“借力”的问题,同时要与双边外交相配合,注意多边外交的灵活性。另外,多边外交不应偏离发展经济和维护国家统一这两大重心,应以和平共处五项基本原则和国际法为准则。 总之,中国的多边外交需要我们持续的关注和积极的推动。