随着工业化、城市化进程中农民工、失地农民数量的日益庞大及人均寿命的不断提高,我国农村老龄化问题日益严重。农村社会养老保险制度是一项关系着我国8亿农村居民基本生活及社会经济发展的重要社会政策。2009年9月,国务院发布了《国务院关于开展新型农村社会养老保险试点的指导意见》。新型农村社会养老保险在全国统一试点标志着我国农村社会养老保险制度进入了全面重建的关键阶段。制度变迁的路径依赖理论认为,制度变迁一旦走上了某一条路径,它的既定方向会在以后的发展中得到自我强化,即先前的制度安排会影响新制度的发展。我国农村社会养老保险制度已有近30年历史,在其曲折缓慢的发展变化历程中必然存在着路径依赖。在这农村社会养老保险发展新时期,制度创新必然需要走出对先前制度的路径依赖,切实发挥对农村居民的养老保障作用。本文回顾了我国农村社会养老保险制度变迁历程中的初期探索、试点推广、停止整顿、探索创新四个阶段。在对制度发展历程中政策梳理的基础上,得出了农村社会养老保险制度的路径依赖体现。其路径依赖主要表现在制度沿革遵循城乡二元分割;制度变迁对渐进式方式的依赖突出;制度实施主要依赖于政策,立法保障不足;制度沿用分类分层的差别化推进策略;制度设计的社会保险属性不强及制度供给对土地、家庭、集体的依赖明显等方面。文章进一步从政治环境的制约、经济因素的限制、非正式制度因素的影响剖析了路径依赖产生的原因,分析了路径依赖的具体效应。在结合我国实际情况的基础上,提出了从加快社会养老保险“城乡统筹”;加强推进社会养老保险法制建设;实现农村社会养老保险体系制度整合;增强制度的社会保险属性;促进与其它农村社会保障制度衔接;将农村社会保障制度、户籍制度、土地制度一起进行联动改革六个方面着手促使农村社会养老保险走出路径依赖、实现制度创新。