从北洋时期天津社会治理的角度对杨以德进行研究,把个人的历史活动放到宏观历史背景之下进行考察,对研究北洋时期地方政府和民众之间的互动关系,进而深化杨以德研究都具有重要意义。除租借地区外,天津是中国最早设立近代警察制度的地区。在天津社会转型的过程中,作为警察厅长的杨以德积极推进天津警政建设,使警察厅的工作日益规范化。杨以德革除社会陋俗,改良社会风气的措施,在天津城市向近代化转变的进程中发挥了积极的推动作用。天津1917年发生水灾,灾情十分严重。稳定灾民情绪,做好善后处理工作,对社会稳定有着至关重要的作用。杨以德指导灾后救援工作的开展,成立天津水灾急赈会,倡导以工代赈。一方面保障灾后的社会稳定,另一方面对此后天津的慈善事业的发展也做出了重要贡献。警察是社会治理的骨干力量,同时又是政府进行社会控制的有力工具。杨以德在天津五四运动和唐山工人罢工运动中,积极执行指令,镇压学生和工人运动,在一系列事件发生过程中扮演了重要的社会角色,至今仍为后人贬斥。本文通过对北洋时期天津社会治理情况以及警察与民众社会互动关系的考察,来透析杨以德的功过是非。