近几年，中国的区域经济发展不断加快，经济区（经济圈）建设在全国各地方兴未艾，并成为提升区域经济竞争力的强劲动力。在这一背景下，国家规划了18个国家主体功能区，其中就有黔中经济区，并根据贵州省区位、资源和经济基础、产业体系，提出要积极统筹推进不同区域的产业协调发展，形成中部崛起、带动全省和优势互补、竞相发展的区域经济发展格局。在这种形势下，加强对黔中经济圈可持续发展能力的研究，对加快黔中经济区产业结构优化，培育产业竞争优势，实现黔中经济区可持续发展并带动贵州省的跨越式发展具有重要意义。本文在吸收国内外有关研究成果的基础上，针对黔中经济圈的可持续发展能力进行了研究。首先，将产业结构演进及优化同区域人口、自然资源、环境等因素联系起来分析，认为区域可持续发展的提出并不偶然，而是有其深刻地实践背景。认为区域产业结构的发展是区域可持续发展的重要内生因素，这拓宽了产业结构理论研究的视野。其次，从黔中经济圈的区位现状、生态环境现状以及社会经济发展现状进行描述,得出黔中经济圈在生态环境方面的优势在于其具有独特的气候资源及丰富的生物资源能源资源以及旅游资源。影响其生态环境可持续发展的问题主要集中于其强烈发育的喀斯特地貌，其生态环境系统非常脆弱，环境容量小，此外由于其城市工业、乡镇企业和矿产能源资源的开发，产生的未经处理的“三废”和未被吸收的农药化肥排入环境，对生态环境产生了严重的污染。在社会发展方面，人民生活水平仍然偏低，人口规模结构存在失衡。教育总体水平、卫生医疗条件有待提升。再次，通过对贵阳、安顺、都匀、长沙、株州、湘潭六市的20个指标数据进行可持续发展能力的主成分分析和比较。最终得出结论：1）单个城市得分排名为：长沙、贵阳、株洲、湘潭、都匀、安顺；2）根据对各主成分分析得出：在经济以及社会的可持续发展能力方面黔中经济圈要远远落后于长株潭地区；3）从黔中经济圈内部可持续发展能力来看，除了贵阳的得分为正6.708524，安顺和都匀的得分分别为-12.0268、-11.6379。这表明黔中经济圈内部各城市之间可持续发展能力不平衡。根据可持续发展的概念以及产业结构、生态经济学、内生经济增长理论，笔者认为要实现黔中经济圈的可持续发展，加速推进工业化、城镇化发展是基础；发展循环经济、加强对生态环境的建设和保护是核心；加大教育投入、提高人口素质、大力发展人力资本是前提。并分别从三个方面给出笔者的建议。