论体文是古代文章之大宗，通过辨析前人对论体的定义和分类，发现论体定义的三种范畴：以真德秀《文章正宗》为代表的广义类，以姚鼐《古文辞类纂》为代表的相对广义类，以《文苑英华》为代表的狭义类。《文章正宗》四分法不能体现文体内部的特征，而类从比类分更能体现文体的文学性特征，因此根据文体分类的发展趋势，选定了相对广义类作为《文选》论体文选文范围，并对《文选》的相关类别进行辨析，排除《文选》的对问、设论和难，进而确定《文选》论体文的范围包括论、史论和史述赞三种共27篇文章。　　通过对27篇文章的研究发现，《文选》论体文注重事理之文，名理之文仅有3篇，在事理之文中又尤为注重政论、史论之文，《文选》全书选文见于正史的共有120篇，而论体文除有13篇直接选自史书外，另有11篇载于史书，远超整体水平；《文选》偏好骈文，所选文章或通篇骈俪或部分为骈语，文辞精美；注重史论，特别重视范晔之论和班固之赞。对这些现象的分析发现萧统的论体观如下：在思想上，偏重儒家，所选论体文大部分都持儒家学说观点；内容上，凸显作为未来统治者的身份，关注时政风气，关注历史兴衰对今人的鉴戒；形式上，偏好骈文，注重词采，同时注重文章的典雅和气势。　　对比萧统和曹丕、李充、陆机、刘勰的论体观，发现当时文坛论体发展的两种倾向，一种更加注重抽象义理方面之论，风格上推重清峻简约、精辩校练。一种注重对具体事理的阐发，在析理精深的同时，还要求文辞可观，气势充沛。曹丕、李充、刘勰倾向于前者，陆机、萧统则倾向于后者。《文选》这样的论体观也对后世产生了很大的影响，许多总集在选文篇目和论体分类上都参照了《文选》，和《文选》篇目重合很多，也格外重视政论和史论。《文选》论体文以其与科举的切合度，通过士人的广泛学习对后世事理之文的兴盛产生了很大的影响。