书法是中国传统文化中十分重要的一部分,它承载着世俗日常生活和社会各个方面的信息交流与文化传递的任务,这一功能同样体现在佛教发展中。在此基础上,中国的古人又结合本土固有的儒家和道家文化将其中蕴含的美学意义进行归纳和总结,发展出了一套中国特有的书法体系。宋代是中国佛教史上一个重要的时期,在这个时候,禅宗空前繁荣。由于文化的各个方面有互相影响的特点,因此,禅学对于中国传统书法有多大程度上的影响,不光要从禅学理论上来思考,更应该从当时僧人的书迹中去探求。并且将其与宋代当时及宋代以前僧人和士大夫的书作进行比较,从整体上方可看出禅学对传统书法的影响。本文将研究重点放到宋代僧人所进行的书法实践活动上,从历代文献中勾稽出相关的文字记载,在西安碑林以及现代出版的古代墨迹中收集到部分宋代僧人的书迹。由于中国传统书法是根基于自身的文化传统基础之上,有其特定的规则,在技法和表现形式上有很强的规定性,因此,对僧人的书写活动的探索不得不严格按照书法的规则来进行。同时,宋代禅宗思维的特殊性,又不能不影响到僧人们进行的书写活动。因此,必然要在二者之间进行权衡,即在严格按照中国传统书法的规则进行观察的同时,又考虑到禅宗文化的特点。所以,在对所搜集到的资料进行分析之后,得出禅学对传统书法的影响不是具有根本性的突破。而是在特定的时期,即宋代面临书法的传承遭到破坏之后,提供了一种启发性的功能。同时,在禅学的影响之下,僧人们的书写活动呈现出了有别于士大夫的特点,即是逸出于法度之外的僧人书作特有的审美功能,为中国书法增添了一些异趣,丰富了书法实践。