自改革开放以来,我国为经济社会发展不断探索新的道路。过去依靠三驾马车——投资、消费、出口来带动整体经济的发展,取得了一定的成绩,为未来长远发展积累了基础,但粗放的发展方式,不能适应新时期、新时代的发展环境,需要探索新的发展方向。2006年,我国提出建设区域创新系统,2016年,国家“十三五”规划中强调实施创新驱动发展战略。经过大约十年的发展,我国各地区创新投入和创新产出不断增加,创新环境和基础条件不断改善,但各地区创新效率却存在较大差异。区域创新效率是一个地区运用创新投入资源将其转换成创新产出的能力。提升区域创新效率是区域创新研究中的核心问题,有利于资源的优化配置,可以使有限的投入创造更多的产出,助推区域创新系统的高效运行。区域创新效率的提高和改善,离不开外部环境的支撑。社会资本作为一种特殊的外部环境,以社会文化为基础,以社会信任、社会网络、社会规范为核心内容,为研究文化、道德规范等因素对区域创新效率的影响提供了突破口。社会资本有利于加快知识和技术的传播、共享和扩散,使资源得到更加有效合理的配置,同时降低交易成本,对区域创新效率的提高和改善存在着直接和间接的影响。本文基于区域创新理论和社会资本理论,借鉴现有的区域创新效率和社会资本相关研究成果,在概念界定的基础上,从理论上分析社会资本对区域创新效率影响的机制机理。运用共同前沿DEA方法,以区域创新效率的内涵为基础构建指标体系,对2009-2015年全国29个省、自治区、直辖市的区域创新效率进行综合评价;从社会信任、社会网络、社会规范的角度剖析社会资本,采用全局时序主成分分析法,对社会资本进行多指标综合测度;利用面板计量模型,实证分析社会资本对区域创新效率的影响,并结合相关理论探究社会资本影响区域创新效率的方式和路径。通过分析,本文得到如下结论:第一,我国区域创新效率整体水平不高,且地区之间差异较大。通过从自主创新、引进购买再创新两方面选择投入指标,从直接科技成果、创新经济效益两方面选择产出指标,构建了区域创新效率评价的指标体系,根据共同前沿DEA方法评价的结果来看,创新效率在我国地区间的差异明显。整体而言,东部创新效率高,技术较为先进;中、西部创新效率相对较低,技术缺口较大,需进一步努力提高技术创新水平,改善自身创新效率。第二,社会资本综合水平在区域间呈阶梯状,在时间维度上逐渐提升。采用时序全局主成分分析法对区域社会资本进行测度,发现东部社会资本水平相对较高,中、西部次之。本文将社会资本分为低、次低、较低、较高、高五个小类,发现2015年以后没有地区处于低水平,我国区域社会资本整体水平进入新的阶段。广东、浙江两地社会资本积累较为丰富,较早的进入高水平,江苏紧随其后。中部地区整体水平不高,西部地区社会资本总体水平在向好的方向发展,但目前为止,综合水平还不高,需进一步努力。通过对各个地区社会资本综合水平的分析,还发现社会资本的积累是一个长期的过程,需要慢慢培养提高。第三,社会资本对区域创新效率存在直接和间接影响。社会资本主要通过社会规范成分发挥积极影响;信任和网络成分对区域创新效率的直接和间接影响并不明显,且弱化了社会资本通过调节对外贸易间接促进区域创新效率提高的作用。社会规范成分与市场化水平和对外贸易间的调节效应存在,但不能通过调节金融发展水平来间接作用于区域创新效率。因此,综合来看,社会资本中的社会规范成分对区域创新效率有着显著的积极影响,社会信任和网络成分对区域创新效率的影响不显著。最后,通过实证分析,结合相关理论和当前的发展现状,提出以下政策建议:积极关注区域创新投入和产出,提高科技生产力水平,缩小区域创新效率的地区差异;创造良好的外部环境,充分发挥外部环境的作用,以进一步提高区域创新效率,发挥市场、对外贸易、金融发展水平在区域创新效率提高中的作用;关注社会资本,发挥社会资本对区域创新效率的积极影响,同时抑制社会资本在区域创新过程中的不良影响,尤其是要关注信任和网络成分对区域创新效率的负面影响。