中国自古就被视为礼仪之邦，礼仪文明是中华文化的象征，是区别于异域文化的根本标志。礼是中国传统文化的核心并浸润于文化系统的各个方面，礼将整个民族的物质生活、制度规范和精神心态融为一体，奠定了中国文化传统的根基，构成了中华民族独特的文化模式。 在先秦儒家礼学思想中，就充分认识到了礼对治理国家的重要作用。礼是国家的治国原则和纲领，“国无礼则不正”，“国无礼则不宁”，因此必须治国以礼。与此同时，儒家也看到了礼在个体道德领域的重要作用，“人无礼则不生”，“人无礼而不立”，礼不但规定了个体在社会中的地位，也成为个体言行的准则和规范。本性须修--以礼修身成为儒家的历史传统。这种以礼修身的过程就是礼育的过程。 儒家礼育是儒家学说的重要组成部分，它以礼制、礼仪、礼义为主要内容，是关于礼的制度、规范和价值观念的多层面、全方位的一种思想教育体系。它在内容上涵盖了德育，较德育宽泛。儒家礼育对我国传统礼文化的形成和礼义之邦地位的确立，起了至关重要的甚至是决定性的作用。研究儒家礼育，对于我们建设高度的政治文明和精神文明具有重要的现代价值。 现代德育是统一的社会价值取向与社会行为的主要社会制约机制，是实现德治的主要手段，其主流在于突出人生的价值和意义，强调通过内在修养达到理想的道德境界，德育现代化是教育现代化的关键，德育属于意识形态性工作，具有一定的滞后性，推动德育现代化是教育现代化中最难的也是最重要的部分，因此具有关键性作用。 儒家礼育是现代德育价值重构的起点和逻辑主导，要在坚持儒家礼育对现代德育的价值释放原则下，通过识礼明礼、达礼致礼、习礼行礼、明礼行礼，把儒家礼育的合理内核和现代德育结合起来，借鉴儒家礼育的合理成份，把礼育中以“礼”育“德”的道德培养模式引入到当代德育中来，将传统的、优秀的“礼”和新时期赋予了新涵义的“礼”相结合，创立一种以实践为主的道德培养模式，以“明礼”、“行礼”为手段来对学生进行道德的训练，突破道德教育理论化、灌输化的误区，开辟德育工作新途径。