陕北是我国石油工业的发祥地,中国近代陆上第一口油井——延长油矿就诞生在这里。在抗日战争时期,保障了中共领导下的陕甘宁边区军民生产生活用油。尽管近代陕北石油开发的总体经济效益低下,但是在开发的具体过程中,一些宝贵的的经验和措施对建国后乃至今天我国石油工业的发展具有重要的借鉴和启迪。本文主要以近代陕北延长石油为考察对象,以时空为线索,从史学、经济学、社会学的角度,对这一时期陕北石油开发的原因、概况、评价及意义等作一认真考察。全文共分为五个部分。第一部分介绍近代以前史籍中关于陕北石油的记载和利用情况,由此得知,陕北地区的石油资源是非常丰富的、源远流长,开发前景广阔。第二部分介绍清末陕北石油资源的开发概况,主要分为三个方面:(1)延长油矿的筹建;(2)清末地方官员对近代陕北石油的开发;(3)地方官员在近代陕北石油工业近代化中的作用。第三部分介绍中华民国时期(1912——1935年)陕北石油的开发概况及其经济效益低下的原因。第四部分介绍20世纪30、40年代陕北石油的开发,主要从30、40年代陕北石油发展的原因和抗战前后陕北石油开发概况两个方面进行探讨。第五部分对近代陕北石油开发的总体评价,主要分为三个方面:(1)对近代陕北石油开发绩效的评价;(2)对近代陕北石油开发成效低下的原因探析;(3)近代陕北石油开发的意义。