马基雅维里的政治思想，是十五、十六世纪之交意大利从中古社会向近代社会过渡时期的产物，体现了佛罗伦萨的共和主义传统与意大利长久分裂所导致的深刻而复杂的矛盾。学界针对他的思想研究存在着众多分歧，大体来说，可以分为以下几个方面：道德的还是非道德的；现代性的还是反现代性的；命运还是美德；专制暴政还是共和主义。由于其著作之间存在的矛盾和论述方式上的特殊性，不同的研究者从不同的视角出发，勾勒出不同的马基雅维里形象，其思想本质和终极政治理想往往被掩盖。本文拟结合历史背景，从他的思想的核心概念“自由”入手，揭示其思想原貌，阐明其政治思想的统一性和多层次性；并从多元化标准出发，揭示其与古典政治思想的多元关系，以展现一个历史的、立体的马基雅维里思想图景。论文第一章将马基雅维里置于孕育其思想的社会历史背景中进行考察。通过分析佛罗伦萨悠久的共和主义传统及其危机，揭示以下三个观点。1)佛罗伦萨的共和主义传统是形成马基雅维里自由思想的直接思想来源；马基雅维里在著作中赞扬罗马共和国的宪政原则及分析其强盛的诸多原因，意在与佛罗伦萨共和主义传统的衰落和意大利遭受的奴役形成对比，以体现其谋求国家统一的政治理想；2)此一政治理想通过其核心概念“自由”体现出来。自由的基本涵义与奴役相对立，等同于“无支配”。结合历史场景和具体的语境，作者认为其“自由”包括三层涵义：国家的自由、自由国家和自由公民。每一层涵义针对的自由的主体不同，与传统思想的关系也不同，这决定了马基雅维里思想的多重性和评价标准必须多元化；3)通过分析《君主论》与《论李维》，并结合历史背景，可以推定，马基雅维里将君主谋求意大利的统一与独立、建立自由国家和塑造自由公民这三重任务通过创建共和国这一历史使命来实现。论文第二章，阐述马基雅维里为实现其自由理想，创立了作为其政治学说之基础的新的世界观、历史观和方法论。作者认为，他抨击基督教的神意决定论和目的论严重束缚和腐蚀了人们追求自由的精神，向人们展现了一个由人主宰自身命运的经验世界，为提出新的君主美德和国家治术作好理论准备。他揭示了历史发展的动因在于人性自身，据此论证历史兴衰变迁的基本规律，提出历史循环论，阐明以史为鉴进行政制创建的必要性。他以古希腊哲学中的形式与质料这对范畴为依据，向新君主提出政制创建的方法论，将新君主视为一国政体及其公民美德的塑造者。该方法论某种程度上导致了其政治思想的激进特征。论文第三章，阐述在实现国家的自由独立这一层面上，马基雅维里颠覆了传统的以伦理政治为基础的君主美德，将政治之“恶”视为国家统治的客观需要，揭示了近代国家权力合法性的某些因素。笔者认为，国家理由构成马基雅维里颠覆传统政治伦理的根据，据此，马基雅维里提出与传统的君主美德截然不同的美德观念，为新君创建行为的合法性进行辩护。由于政制创建本质上是意大利民族的独立与自由事业，所以马基雅维里把君主掌握必要的战争技艺和创建国民军视为实现自由的必要条件。论文第四章，阐述马基雅维里所要创建的共和国的基本政制图景。通过对频繁出现于其著作中的“法的统治”、“共同利益”、“自由国家”、“积极的公民生活”、“公民美德”等关键语汇的考察，阐明马基雅维里的“自由”对古典共和主义自由的继承与发展，揭示其共和国的政治哲学原则。在自由国家和自由公民这两个层面上，马基雅维里与古典共和主义传统更多表现为继承关系。他关于公民美德的某些观点表现出崇古倾向，缺少现代性的要素。马基雅维里关于自由与公民美德、腐败、权力和派系纷争等观点在后世思想家那里产生了广泛而深刻的影响。他对共和主义自由的捍卫，切合了当下批评自由主义至上的需要，益发彰显了马基雅维里政治自由思想的恒久魅力。总之，马基雅维里的“自由”的基本内核是与“奴役”相对的“无支配”，其多重性涵义要求我们从多重标准出发进行剖析，并对其在思想史上的地位进行多元化而非单一性的评价。唯此，方可接近马基雅维里思想的历史原貌。