社会救助,亦称社会救济,在我国称为“最低生活保障制度”,是现代社会保障制度的有机组成部分和基本手段之一,是整个社会保障体系的安全网,它所提供的保障是最低基础层次的。其基本含义是指社会成员因受自然灾害及其经济、社会原因而导致他们无法维持最低生活水平,国家或社会按法定标准而给予物质帮助。社会救助虽是一个现代概念,但其基本思想在中国古代社会中源远流长。本文尝试对西汉政府的救助工作进行阐述和分析,以期能为更深入的了解西汉社会提供新视角。论文主体包含绪言、正文、结语三大部分,后缀参考文献和后记。绪言简单概述了论文选题依据以及社会救助的源流。正文分为三部分:第一部分阐述了西汉社会的贫困救助措施及其影响。从当时的一些诏令中,笔者发现西汉政府已经开始意识到社会失业情况的存在,并制定了相关政策;第二部分集中论述了西汉政府的特殊救助情况,西汉政府秉承了中华民族扶残济弱的优良传统,对残疾者以及鳏寡孤独等弱势群体出台一些特殊政策,形成了一套富有时代特征的救助体系;第三部分,笔者从抗灾和救灾两方面对西汉政府的灾荒救助工作做了较为详尽的分析。尽管其灾害救助措施还有较大的迷信色彩,缺乏科学性,但他们的涉及面和措施却有了很大的进步。结语是笔者对前文述及的救助政策进行的总结,西汉政府的社会救助虽然不尽完善,但这些措施在继承前人基础上又有了发展,也为后人提供了许多宝贵的经验,可以说起来一个承前启后的作用。而且笔者在分析过程中还运用了一些现代经济思想观和社会学理论,以期能兼顾古今。