言官是古代中国身负监察百官、谏议皇帝的封建官僚,是古代中国的统治者为了保证吏治的清明以及自身的清醒而设置,各朝各代言官的名称虽然各有不同,但是其职责基本没有发生很大的变化。清代沿袭了明代的政治体制,在立国之初就设置了都察院。皇太极、顺治两朝鉴于明代灭亡的历史教训,清朝前期在这两朝还是很重视言官的言论,言论环境也是比较宽松的。然而清代统治得到进一步的巩固之后,康熙、雍正、乾隆三朝连续的文字狱使得清代整个的言论环境发生了逆转,这期间是万马齐喑的状态。到了乾嘉及随后的几朝,世界发生了很大的转变,中国也不得不面对这一转变,随之而开始了近代中国屈辱的历史,同时政府的言论环境也在这种外来的逼迫之下发生了转变。同治末期直到光绪朝,言论环境是比较宽松的时期,而言官也有了用武之地,他们开创了古代中国言官最后的一派声气。庚子事变之后,清朝下诏实行新政。随着清末新政的实施,作为光绪朝最后也最有名的言官——台谏三霖,即广西全州赵炳麟、福建莆田江春霖和湖南湘潭赵启霖,被时人称作“台谏三霖”或“三菱公司”——此时也发出了自己最后也最响亮的嘶鸣。他们连续弹劾权贵大臣庆亲王奕劻、直隶总督袁世凯,揭露他们相互勾结、肆权滥用的行径。尽管都失败了,但他们在清朝大厦将倾之际所作出的努力则是值得肯定的。另外,在清末新政中最重要的一项改革措施——预备立宪实施过程中,“三霖”也通过自己对西方政治思想的接纳与吸收,最后提出自己的中肯的意见和谏议。这也体现了他们符合时代、紧随时代的一面,而不仅仅是固守君臣之义。对清代言论环境前后转变以及光绪朝“清末三霖”这一群体的分析,本文得出应该认清监察的重要作用,同时也要认识到古代言官监察和谏议的矛盾之处。这对于现代中国的政治体制改革不无裨益。