长城不是一道单独的城墙，而是由城墙、敌楼、关城、堡寨、烽火台等多种防御工事所组成的具有一定纵深的严密、完整的防御工程体系。长城是世界文化遗产，军事堡寨作为明长城军事防御体系中不可分割的组成部分理应得到重视和保护，然而明长城沿线大多数的军事堡寨所蕴含的历史文化信息遭受严重的破坏，保护现状不容乐观。山西省地处明长城军事防御时期的核心地带，境内留存了大量的军事堡寨，除少数入选为历史文化名镇（村）外，多数未入选的堡寨则面临如下的困境：生态环境脆弱、文化遗产“孤岛化”和“边缘化”、遗产本体遭受破坏、经济社会发展迟缓等。论文以军事堡寨的历史演化分析为基础，立足于区域遗产保护的新理念，探索山西省明长城沿线军事堡寨保护与利用的可持续途径具有重要的理论和现实意义。论文以军事堡寨的历史演化为切入点，分析了明长城沿线军事堡寨的历史功能与等级体系，总结了山西省明长城沿线军事堡寨与明长城之间的历史空间关系以及军事堡寨的历史空间分布特征，解析了军事堡寨历史演化的影响因素，揭示出山西省明长城沿线军事堡寨的演化类型为：区域中心城镇或普通村镇、商贸城镇、被裁撤堡寨以及无人居堡寨四种类型。在演化分析的基础上，结合景观类型以及景观要素的分析，进一步评析山西省明长城沿线军事堡寨遗产保护的历史价值、科学价值、艺术价值、文化价值和社会价值。以价值评定为基础，论文借鉴遗产廊道理念从区域、聚落、要素三个不同的层面阐述了军事堡寨保护与利用的策略。在区域层面上，重点协调军事堡寨遗产保护和生态保护、经济社会发展之间的关系；协调军事堡寨和明长城以及其它军事要素的保护关系；建立明长城遗产廊道地区间的协作机制等。在聚落层面上，研究军事堡寨外围的整体空间格局，将其融入明长城遗产廊道中；突出军事堡寨的“序结构”，实现对军事堡寨空间结构的保护。在要素层面上，基于价值评定重点阐述了城墙和传统民居保护与利用的策略。在遗产廊道理念下，论文从区域角度提出“区域——廊道——节点”的基本模式，该模式是由“生态经济区、绿色廊道、游步道、展示功能区”四要素所形成的点、线、面有机结合的军事堡寨遗产保护网络体系。核心内容包括：一是通过建设明长城生态经济区，构筑军事堡寨的生态经济体系；二是通过构建绿色廊道网络，形成军事堡寨的绿色保护体系；三是通过规划游步道系统，完善军事堡寨的交通体系；四是通过划分展示功能区，推动军事堡寨的展示和利用设施建设。在聚落层面上，借鉴文化景观理念，强调军事堡寨时间、空间、文化属性“三位一体”的原则，论文提出了三种典型的保护与利用模式：一是适应于风景区依附型堡寨的活化观光模式；二是适应于居住生活型堡寨的有机更新模式；三是适应于无人居堡寨的生态图景模式。与风景区依附型堡寨、居住生活型堡寨相比，无人居堡寨的独特性在于生态价值和岁月价值，以其价值为导向，在保护方式上采用“纯粹保护”的方法实现对遗址的保护，即对生态环境实行“最大化”保护原则，通过小流域治理以及绿色廊道的建设实现生态环境对遗址的保育功能；对无人居堡寨遗址实行“最小化”保护原则，只是维护和加固，不主张改变其原有的风貌。