在晚清历史发展进程中,张之洞是一位举足轻重的历史人物。在清末内外交困的时局下,先后扮演了清流健将、洋务殿军、新政主角等角色,在晚清历史发展中占有重要的地位。张之洞处于中国社会转型的历史关口,其一生与中国近代史相始终,因此成为了过渡性时代和过渡性社会铸造的一个复杂的过渡性人物。张之洞生平留下大量反映晚清政治、经济、军事、文化教育及外交政策等各方面的奏疏、批牍、函电、诗文以及《蝤轩语》、《书目答问》、《劝学篇》等重要著述,这些著述中蕴含着张之洞的史学思想：从历史观来说,具体体现为历史变易史观、世界史视野与会通思想；从史学观来说,张之洞的史学观突出表现为经世致用与中体西用及其读史通论三个方面。一方面张之洞史学思想顺应历史潮流,主张历史的变易性及社会的改革性,强调了史学为现实服务；另一方面,从小受儒学的熏陶,坚定不移地维护封建名教纲常,表现其“儒臣”本质,彰显其保守性。