夏洛蒂勃朗特是十九世纪英国文学史上最杰出的女作家之一。《雪莉》是她公开发表的第二部小说。虽然《雪莉》面世之初不及《简·爱》受欢迎,但其深刻的思想内容和独特的艺术魅力随着时间的推移日益凸显。很多评论家认为《雪莉》饱含现实性,是因为它突破了个人激情和内心生活的束缚,转向了更为广阔和现实的社会题材。除了关注重大社会问题,《雪莉》的现实性还体现在深刻揭露了以凯洛琳·赫斯通、普爱尔夫人以及以雪莉为代表的妇女的不幸经历。尽管小说中充斥着病态女性,但女主人公疾病却似乎没有引起评论界的足够重视。勃朗特为何会如此不遗余力地刻画病态女性?其背后的深层次原因是什么?虽有评论家从社会文化和病理学角度予以分析,但结论仍有失偏颇。“焦虑”是精神分析中常提到的一种情感状态,与部分疾病密切相关。鉴于《雪莉》中女主人公的疾病大多具有不太明显的病症,且多与她们的精神及心理状态有关,以焦虑理论作为讨论的切入点是可行的。海明威的“冰山理论”使《雪莉》中的女性疾病书写更易于理解。书写女性疾病只是展露了《雪莉》的冰山一角,焦虑是隐藏在水面之下的庞大身躯的一部分。由于勃朗特作品中都有女性疾病书写,因此要完全彻底地剖析这“隐藏在水面之下的庞大身躯”是一篇硕士论文难以胜任的。考虑到《雪莉》中女性疾病的典型性和代表性,本文主要运用焦虑理论解读《雪莉》中的女性疾病,试图提供一个新的阅读角度,并希望通过此种解读引起大家对之前忽略问题的关注,加深对勃朗特的创作技巧、关注的问题和写作目的认识。