以孟子为代表的传统儒家与大乘佛教均为中国传统文化的重要组成部分,对人心性修养的指导皆有颇多助益。依据两家独特的理论品格,在多个方面呈现出同异之处,今选取《孟子》这一传统儒家的代表以及大乘佛教中的基本理论,将就两家对“善恶”观念的厘清、心性修养境界与工夫、对社会建构的贡献三个方面进行比较。孟子与大乘佛教所讲的“善”皆是对心性的内在挖掘与体证,体现为高度的自我发动、自行自为,大乘佛教的世间善法更是与儒家的伦理观有诸多雷同之处,不同之处在于孟子从价值层面认肯人之善性,彰显人之高贵,而大乘佛教则立意在成佛,人之修为上的善在其理论建构中只是一个暂时的位阶；孟子从人心之善扩而充之至社会建构,提出民本思想和仁政主张,其中以家庭伦理为基础,大乘佛教则虽从效果上看亦尤为重视世间伦理,但从立意的根本看则无意建构社会理论,而是教人超脱生死,渡到彼岸,体现出出世主义色彩。