乔伊斯·卡罗尔·欧茨(Joyce Carol Oates)作为美国现当代文坛重要的女作家,死亡和暴力在其作品中很少缺席,但国内外对其死亡主题与悲剧意识的专门研究相对较少。本文选取欧茨不同阶段的作品作为研究对象,梳理出作者不同阶段对死亡的看法和对生的感悟,集中探讨欧茨小说中的死亡主题与悲剧意识。论文围绕“死亡主题与悲剧意识”,分三章进行论述。本文第一章分析欧茨20世纪七十年代左右的创作,此时期她创作的作品,暴力死亡充斥其中,肉体被毁灭的情况比比皆是,这些悲剧都在“净化”之前戛然而止。与此同时,欧茨向我们宣告其独特的悲剧意识：面对死亡,只有乐观地接受它才能够继续生活；第二章和第三章分析欧茨进入21世纪的创作,对死亡的探索出现了两个分支：一是受万物有灵论、尼采思想等的影响,死亡呈现出一种神秘化的倾向,死亡神秘化更能激起我们对生命的敬畏；二是欧茨用死亡变形的方式表达现代人心灵空虚寂寞、虽生犹死的生存状态,现代性的悲剧彰显了现代人试图以与社会群体、自我分离的方式超越死亡。欧茨的创作紧跟时代变化,透视现代人的生活状态,在快节奏的生活中向我们展示这些腐烂的灵魂,引导我们不断思考生命的意义,引起我们对生命的重新审视。