1950年新疆和平解放,新疆水墨人物画就是从这个时期开始发展的。新疆水墨人物画的历史主要是随着50、60年代毕业来疆的第一代水墨人物画家开始的。建国初期是新疆水墨人物画起步阶段,这期间,在新疆水墨人物画发展中最为突出具有个人成就的有李山和龚建新。这一时期新疆水墨人物画发展主要特点表现在画家个人在自身艺术领域的发展。文革时期,新疆水墨人物画家的正常绘画创作受到极大影响,这期间新疆的画展很少,水墨人物画作品也不多。这时期新疆水墨人物画发展主要特点表现在吴奇峰、龙清廉等人具有时代模式的作品展现。20世纪80年代以来,随着中国的改革开放,西方现代、后现代文化思潮涌入中国,对中国文化产生了巨大的冲击,中国画坛也受到了很大的影响,体现在现代水墨人物画领域,则以表现现实生活为创作主旨的人物画家们在自己的作品中更加注重本体精神的表述,他们从再现客观对象的外在“真实性”转到表现画家精神本体的关注,在客观现实的状态中追求图式造型本身的内涵和张力,运用西方现代绘画、设计理论和技法建构新的形象图式语汇,创立了一种更富内涵和张力的现实主义画风。中国新潮美术引入西方美术,以探索中国现代艺术之路,但新疆与内地其他省份相比,新潮美术显得沉闷,但观念传播则很迅速,对新疆美术现代观念的转变,形成新的阐释模式起到了推波助澜的作用。新疆虽然没有极端的作品与艺术事件,但内地艺术家新的观念和阐释方式推动了新疆画家的主体意识和阐释方式的形成。在改革开放30年里,新疆的水墨人物画作品数量大幅度增加,作品题材主要是围绕风土人情,表现手法以写实为主。这一时期的新疆水墨人物画发展的特点表现在以现实主义为主导的民族风情题材的深化。