本文所讲行政处罚决定期限是指行政处罚机关发现行政违法行为立案至作出行政处罚决定的期限。司法实践中存在将处罚决定逾期法律效力僵化认定为“确认违法且不撤销”的情况,在事实上一律维持逾期处罚决定的法律效力。本文从相关判决整理归纳着手,分析逾期行政行为的法律效力规范,提出当前在规范以及司法实践上的不足与缺陷,并从规范与实践两个方面提出相关完善建议。具体通过以下内容展开:第一部分整理司法实践中的逾期处罚案件,分析处罚决定逾期法律效力存在的问题。实践中超过期限可达数月至数年甚至十年的跨度,判决中却多数一律认定处罚决定的法律效力为“确认违法但不撤销”,严重忽略逾期的程度与逾期原因等要件。第二部分是分析处罚决定逾期法律效力的规范缺陷,《行政处罚法》并未规定行政处罚决定期限,仅在第二十九条对调查立案阶段进行了规定;从法律位阶看,目前位阶最高的对处罚决定期限有规定的是《治安管理处罚法》,而且该法中仅对期限以及不计入期限的情况进行了简单规定,至于超期的后果、何时不计入期限、是否可以中止等情况并无规定。第三部分逾期处罚行为的可罚性依据与认定标准,鉴于处罚相对人“应受惩罚”的观点,逾期处罚行为常常被认为只是惩处迟延且对相关人并无实质“不利”与侵害。目前法律为保证行政效率与实体正义牺牲了一定的程序价值,笔者认为在逾期行为超过某个界限时理应认定该倾斜保护的庇佑消失,回归对程序独立价值的保护,即应考虑逾期处罚的可罚性。本部分分析了逾期处罚行为的可罚性依据以及认定可罚的标准,丰富行政处罚决定逾期的法律效力考量因素。第四部分是完善处罚决定逾期法律效力规则的相关建议。一是从上层规范完善的角度,应引入处罚决定时效制,并梯度建立行政处罚决定逾期的法律效力;二是在审判环节积极发挥审判职能与司法能动作用,增强处罚决定逾期的效力裁决中司法建议与释法说理工作的科学适用。