叶适是中国经济思想发展史上的一个重要人物。他的通达与明智,远见和卓识非一般人可比。他的经济思想继承和发展了儒家传统的经济观点,在某些问题上,突破了传统思想的局囿,顺应历史发展和顺乎自然趋势,批判了“贵义贱利”传统经济教条,第一个公开提出反对“重本抑末”,认为政府不但不应该干预工商业,反而应促使其发展,主张让工商业者参政；反对恢复井田制,认为应“分闽浙以实荆楚”,解决人地矛盾；在财政思想上厘清了理财与聚敛的区别,应该以“量入为出”作为财政平衡的原则,由此对赋税等问题中出现的弊端提出了具体的解决措施。另外,对两宋“钱荒”问题的成因做出了比较合理的解释,由此提出了一些对策。尽管,叶适的经济思想虽然在理论上不够深刻,但仍然开启了新思潮的步伐。可以说,叶适的经济思想既源于历史又基于现实,决非闭门造车之论。研究叶适的经济思想,不仅具有学术价值,而且对于我们了解该时代的社会历史以及经济思潮均有启示意义。