从二十世纪九十年代开始,文坛时有文学危机的警世声。文学危机的出现与社会发展和文学自身发展密切相关,从文学自身来说,文学“公共性”的危机是文学危机的重要内容。相较于中国二十世纪或更早以前,二十世纪九十年代开始,文学“公共性”精神消失的现象日益凸显,从作家角度来看,文学“公共性”危机与越来越多的作家缺乏公共关怀密切相关。作为新世纪文坛无法忽略的新动态,新世纪底层文学肩负起了文学公共性的使命,而其公共性的显现正是源于底层文学作家对公共知识分子身份的认同与践行。因底层文学以底层小说为主,为使研究更具针对性,本论文将研究对象具体到底层小说和其相对应的底层小说作家。结合底层小说代表作家的文学观念和理念来看,底层小说作家实现了作家身份与公共知识分子身份的新耦合。首先,他们是一群决绝的突围者,对公共知识分子精神的秉持使得他们敢于反拨当前某些颓靡、堕落的文风,坚决站在世俗写作的对立面,远离功利和个人化的写作;在当下文坛风气中,他们能够耐得住寂寞,受得住指摘,时刻保持着自省的意识、批判精神,有坚韧的意志和笃定的信仰。其次,在与当下的“文学时尚”决裂之后,底层小说作家认为,文学应该扎根在公共性的土壤中,因为这才是文学真正的精神、文学的意义所在;底层小说作家实际上是在呼吁文学公共性的回归,以此作为文学摆脱危机的出路。然后,在当下文化语境中文学公共性的路径方面,他们共同聚焦在了底层——社会发展最紧迫的阶层身上,但又不局限在底层叙事之中,而是把底层作为网兜,进而将整个社会现实从下至上地网罗起来。最后,底层小说作家认为,当前文坛对公共性与文学性关系的错误认识应该得到更正,在他们看来,公共性与文学性不仅不冲突,反而是相辅相成的。从底层小说作家的底层小说写作成果来看,底层小说的实践对公共知识分子身份的认同主要表现在四个方面:通过底层生活的描写来呈现现代化发展过程中被遮蔽的问题;批判“利益狂热”对人的倾轧和扭曲;对现代化进程中的乡村遭遇进行思索;以文学的方式寻找应对现实的力量。