万历二十年至万历二十七年的援朝东征是“万历三大征”中耗时最久、所用兵力物力最多、影响最为深远的事件。明朝经过朝鲜求援后的出兵援助，到和谈休战，再到再次出兵最终与朝鲜一起击退了日军，取得了战争的胜利。本文试图通过对史料的梳理，分析战争初期明朝决定出兵援朝、和谈失败之后明朝坚持再次发兵援助朝鲜，以及战后万历朝臣对坚持出兵援朝的态度，考量明朝在面临国内战争不断、兵饷不足、辽东女真势力崛起、朝廷政治腐败、党争不断的忧患形势下仍坚持出兵援助邻国朝鲜的内在原因，解读明朝朝臣和皇帝对于日本侵略朝鲜的认识，了解明代士大夫眼中的中日与中朝关系的差异，认识当时以中国为中心的朝贡体制的地理边缘和体制本身的弹性，以求有助于用历史的眼光认识当今东亚三国的关系。本文认为：明朝决定出兵援朝从根本上讲，中国排除万难、抗住国内形势紧张的压力最终援朝是由于中国与朝鲜的宗藩关系，中朝两国的朝贡关系在明朝皇帝以及朝臣心目中早已烙印化。朝鲜向中国求援，表明了其“事大”图存之心，中国决定援兵，彰显了其“字小”之义。而究其保护藩属国的内在原因在于明朝与朝鲜在文化上的认同感。另一方面也有出于保护藩篱，以防中国边境受到侵扰的目的。对于援朝所抗击的国家日本，明代士大夫则是不信任的排斥态度。原因在于日本未被明朝纳入藩属国范围内，并且对中国不断侵扰。全文一共六部分，首先介绍选题的依据及研究意义，对万历援朝东征的庙堂策划相关研究现状进行论述，并简要介绍主要参考资料；第一章对战争过程进行简要的介绍；第二章展开万历朝臣关于援朝东征议论的史料梳理，理清朝臣不同的主张，阐明明神宗的决策，借此展现皇帝与朝臣对朝鲜之役的态度；第三章梳理和谈失败后坚持出兵援助朝鲜直至战争结束的策划，呈现出大臣对于援兵再战的态度，以及战后留兵朝鲜一事的探讨；第四章通过整理万历后期几位代表性大臣的文集奏疏，呈现他们对当时明朝出兵援朝的态度；结论部分总结明朝出兵援朝的原因认为：从根本上讲，中国援朝是由于中国与朝鲜的宗藩关系，和明朝与朝鲜在文化上的认同，同时亦为了保护本国安全。对于援朝所抗击的国家日本，明代士大夫则是不信任的排斥态度。