赦免于古有之,源远流长。学术界对宋代赦免的研究多半偏重赦免制度实体方面的考据,在程序方面较为薄弱。我们现在可能无法窥探出赦免在宋代社会的全部制度内容与准确完备的实践运行程序。但值得庆幸的是,浩如烟海的历史资料记载了赦免在古代各时期的理论与实践,让我们有更充分的史料去解读赦免在宋代统治时期的运行程序。宋代特殊的社会历史背景与统治者对赦免的高度重视,使赦免在宋代法律体系中有较为丰富的规定,也使宋代赦免程序呈现出独有的特征与设置背景,并对当朝及后世明清产生了深刻的影响。基于法律规定及历史资料可知,宋代形成了从赦免启动到赦免宣行这一整套可保障赦免顺利运行的程序。在赦免启动方式上,采取自上而下和自下而上两种方式开启赦免程序;在赦书制作上,一般由翰林儒臣草拟;在赦免下达程序上,规定了传递机构与传递速度;在赦免颁宣程序上,主要有皇帝亲临颁赦与树金鸡仪式;在赦免执行程序上,基于其官吏制度与机构职能来负责赦免的具体执行。可以说,宋代赦免程序在历史进程中发展得越来越规范、体系、细密,尤其是赦免颁宣仪式越发庄严复杂,并具有公开性与独立性。从宋代内忧外患的形势、治国理政的需要及仁政理念的发展来看,宋代赦免程序的设置与敦行教化、缓和社会矛盾及现实紧迫性密切相关。此外,宋代既沿袭了前朝的赦免程序,又在此基础上有所发展与创新。宋代赦免程序的稳定性,使明清赦免程序有了存在的土壤,能够在继承宋代赦免程序的优秀成果上,不断丰富其内涵,逐渐完善自身的赦免程序。明清赦免程序得以完善自然也在一定程度上巩固了自身的政权统治。据此,也许不用考究整个古代赦免程序的概貌,就单是研究宋代赦免程序相关问题,就已体现出较大的研究价值。故此,我们有必要探索宋代赦免程序,以期知悉宋代赦免程序的概貌,从而全面了解宋代赦免制度。