现代化是中国近代社会发展的基调和主线之一。在中国的现代化进程中,作为重要推动力之一的报业也在进行着现代化探索与实践,报业的现代化是中国现代化的一叶缩影,从报业现代化中能一窥中国现代化的发展态势和利弊得失。北洋政府时期是中国由传统社会向现代社会演变的转型时期,在历史上起着承前启后的作用。在该时代背景下,作为当时报业中最具影响力的商业报刊开始了现代化的发展。《申报》自1872年创刊,历时78年,历史悠久、影响巨大。作为近代商业报纸发端,《申报》正是在该时期踏上了现代报业之路,成为在该时期影响最大的商业报纸。军阀割据、经济繁荣、城市发展、教育普及、科技进步是促使《申报》现代化的有利外在条件。《申报》在自由主义的办报理念下,通过对生产技术的更新、对报纸内容的改革以及经营模式的企业化,使《申报》向现代化报纸发展。《申报》的现代化对当时的社会产生了重大的影响,它成为当时商业报纸的典范,推动了中国报业的发展,促进了社会经济的繁荣、促进了社会文化的现代化并构建了市民的现代化意识。《申报》报业现代化取得的成就为现代报业的发展提供了历史的借鉴,在当今新媒体崛起的时代背景下,报业的发展需要利用新技术,拓展业务范围;与时俱进,遵循市场规律和新闻规律;重视受众,以内容为王;多元化发展,走集团化路线。