西汉时期的中国，由于物力财力高度集中于中央，出现了中国历史上最大的一座园林，成为皇家园林建设的里程碑。以上林苑为代表的西汉皇家苑囿在侵占大片农田，扩张到空前规模之后，一方面成了皇帝个人穷奢极欲、彰显文治武功的场所，另一方面也以其宏大气派展现出泱泱大国之象，其生产加工等多种实用功能亦有显着的积极作用。 关于西汉皇家苑囿的功能、特征等问题，学者们曾从考古、都城制度、宫苑地理、农业经济、农业技术等不同方向进行过探索。本研究将苑囿问题作为一个相对独立的环节看待，结合文献、考古等实证资料，从西汉皇家苑囿建设的背景谈起，深入分析在这一历史时期产生大规模、多功能皇家苑囿的原因，然后具体剖析以上林苑为主的西汉京畿宫苑的布局和多种功能，认为西汉皇家苑囿的多种功能使其具有农庄特征，并阐释了其制度管理内容。 本研究得出结论：以上林苑为代表的皇家苑囿，不仅在规模上空前宏大，在功能上空前众多，在管理上也空前完备，成为一个集生产、狩猎、游观、仓储、加工、祭祀、通神、军训为一体的经营空间。西汉皇家苑囿不仅对皇室生活至关重要，还以其特有的优势参与了西汉社会经济，为皇帝提供集生产生活为一体的服务，其存在的基础是对土地等农业生产资料的集中占有和自主管理，具有农庄特征。