城市是人类社会经济发展到一定历史阶段的产物，具有历史继承性。是人类物质文明和精神文明的承载体。兰州深居大陆腹地，市区南北群山对峙，东西黄河穿域而过，城市依山傍水而建。自古就是中原通向西域的交通要冲，长期处于西部游牧民族和东部汉族农耕民族经济、政治、文化交汇区。特殊的地理位置和自然环境使兰州城市具有独特的发展轨迹。清代由于兰州省会城市地位确立，一跃成为甘肃政治、商业贸易和文化中心，也奠定了兰州在西北乃至在全国的地位。清末民初，是中国社会激变的时期。在帝国主义的侵略下中国城市被动踏上近代化的历程。而深居内陆的兰州城市发展加快，近代化趋向日渐明显。本文选取具有代表性经济建设、教育文化及民众生活的变迁等方面着手，在经济建设方面以商业贸易、工业、金融作为重点论述。商业贸易涉及货物种类、组织形式、经营管理、贸易结构转变；近代工业自洋务运动的萌芽到清末新政的快速发展及民初民族资本与官僚资本相结合创办企业；金融机构的进一步发展和近代新式银行的出现；城市文化生活则重点论述具有近代化的教育和民众的文化娱乐等诸方面的变迁；通过这些具体的城市变迁来阐述清末民初兰州城市近代化的历程；最后分析总结清末民初兰州城市近代化的推动力及制约因素。