水东江镇地处湖南省邵阳市邵东县东郊,与娄底市双峰县、衡阳市衡阳县接壤。多年来,此地方言的归属都涉及湘语划片的问题,其属于湘语的娄邵片、长益片或者衡州片等多种结论见于不同学者的论述当中。为理清此地方言语音的特点以及与周边方言的关系,本研究以《方言调查字表》为参考,对该乡镇的方言语音系统展开全面的调查,并综合考察其字音异读、古今演变、连读变调等现象,改变了学界对这一方言单点的语音研究尚不够系统深入的局面。在此基础上,本文以专题形式就三县十点的方音开展比较研究,首次展现了新、老湘语在这一过渡地带语音特征的全貌,为新、老湘语交界地带的方音精细化研究补充了材料。而通过分析区别特征,归纳其共同特点,尝试从方言接触的角度揭示该地区方言复杂语音现象形成的原因,为湘语内部多片交界地带方言性质的判定做出了有益探索。文章共分八个部分:第一章为绪论,介绍了水东江镇的地理、历史、人文概况及其方言使用情况,并综合论述了前人学者对该地区方言语音的研究情况。第二章描写了水东江方言的语音系统,展示了其41个声母、33个韵母、6个声调及其相互之间的搭配关系。第三章从声母、韵母、声调三个方面分析了该地区的字音异读现象,包括文白异读、新老异读和其它一字多音现象,并总结了水东江镇方言字音异读的特点。第四章将水东江方音与中古切韵音系进行比较,考察中古声纽、韵摄及平、上、去、入四声与今天水东江方音的对应关系,归纳出了水东江方言语音的演变特点和发展趋势。第五章首先描写了水东江方言语音两字组连读时的23种变调,包括5种前字变调、16种后字变调和2种前后字均变调的情况,分析归纳为三种类型,并从纯语音角度分析变调的原因。第六章以专题形式考察水东江与周边乡镇方音的异同。声母方面重点包括全浊声母的清化;泥、来母的混读;精见组字的合流;知庄章三组字今声母的不同;晓组、非组字今声母唇齿擦音的混用等等。韵母方面重点包括中古入声韵的变化和各韵摄的合流及其主要元音和韵头的变化。声调方面重点涉及上、去、入三声的今读异同。全面描写了水东江及其周边乡镇方言语音的面貌。第七章以上一章节比较内容为基础,对该地方音片区进行划分,并参考该地与周边乡镇的地理、历史情况,尝试从方言接触的角度分析形成语音区别和语音混读的原因。最后,在结语中,本文对一些重要的发现进行了总结性阐述。同时,还将水东江方言的同音字表和水东江与周边乡镇的方音对照字表(293字)以附录的形式置于全文末尾。概括来说,本研究的主要发现包括:(1)声母清浊对立完整,但全浊入声字清化比较多,变为送气清音;(2)在[k]组声母与[tc]组声母之间,有一组过渡性质的[c]组声母,包括c、ch、j、n、c、j;(3)入声口辅音韵尾消失,但入声韵和阳声韵的今读一般仍以鼻化元音对单元音的形式,保持清楚的对应关系;(4)上声有气流分调;(5)入声调派入舒声调;(6)邵东县水东江镇、堡面前乡、杨桥镇,双峰县花门镇均属老湘语,但难以归属于同一小片,衡阳县金兰镇属新湘语。