城乡二元结构的对立和不断拉大的贫富差距让尚有6亿农民居住的农村成为中国在当前转型时期的突出问题。在经历了三十年改革开放和农村建设之后,知识分子又开始了新的社会实验。他们继承和发展了上世纪民国知识分子的乡建精神和理念,坚持自己的研究发现和理论实践,从政治、经济和文化等各方面开展不同的“返乡实验”。和以往对返乡实验的研究较为不同的是,本研究选取的三个个案均采用艺术活动等作为介入形式参与乡村建设。在日益开放的全球化影响之下,这些个案的发起背景和资源获取等也是区别于其他乡村建设的一个特点。本文以实践社会学为视角,结合定性研究方法,通过深入农村进行走访和观察,从具体的实践互动中发现目前艺术介入在乡建活动中的困境。通过对发起主体、村民和村委会三者的两两互动的分析,研究发现具备文化资本的乡村精英在乡建中发挥的支配性作用。与此同时,乡村的艺术调动普遍缺乏此类“乡绅”也导致艺术介入对于农村建设成效不大。在此基础上,本研究结合当代乡建实验的历史梳理与现状概述,突破以往研究中的历史主义和结构视角,对知识分子的知识运用和个人转向等具体的实践方式进行讨论与总结：当代农村研究应该厘清西方理论的现代化诠释,扎根当下的中国农村,进行实地深入研究,以避免中层理论和宏大叙事对中国农村问题的误判以及由此产生的乡建困境。