本文从制度主义的研究视角出发,分析欧盟共同外贸政策在各种制度因素持续作用下运行的情况。尽管自诞生以来,共同外贸政策作为欧盟一体化程度最高的政策领域之一,一直受到各方称道,但在宪法性、结构性和程序性三个层面的“制度”——权限分配、权力关系和决策程序的综合作用下,共同外贸政策并不如人们所想象的那样具有高度有效性,而是不时表现出虚弱性和令人困惑的局面。分析研究表明,欧盟共同外贸政策始终存在共同体权限缺失的不足;成员国与欧盟委员会之间就共同外贸政策的权限之争,在历次条约变革中得到明显体现。事实上,欧盟委员会仅仅是共同外贸政策的执行者和代理人,它对部长理事会及其下属机构存在严重依赖,并受到欧洲议会和欧洲法院的牵制。部长理事会内大量使用一致通过表决制,影响着共同外贸政策制定与执行的效率。这些制度性因素均对欧盟共同外贸政策的连贯性和有效性产生相当程度的掣肘。