奥古斯丁被称为古代世界的最后一人和现代世界的第一人。他所生活的罗马帝国正处于基督教化的历史时期,异教、大公教会、多纳图派和摩尼教等之间纷争不断。奥古斯丁面临着现实中的宗教暴力冲突和理论上的多重难题。不同于古典政治哲学,他从城邦之爱转向上帝之爱,提出宗教强制和忏悔体制等实践准则,最终发展出较为系统的基督教政治伦理思想。对此,学者们争论不休:其一,奥古斯丁是否终结了古代西方文明,是否建立了足以取代古代政治伦理的基督教政治伦理;其二,奥古斯丁所提出的宗教强制政策及其忏悔政策是否是政治权威主义的代表。要回答第一个问题,关键在于理解奥古斯丁与西塞罗之间的思想关系。本文聚焦于奥古斯丁与异教徒内卡塔瑞通信。双方围绕408年卡拉马宗教暴力事件往来多封书信。其中,内卡塔瑞赞扬西塞罗式的罗马传统德性,秉持西塞罗教导的爱国主义精神,并以此作为向奥古斯丁求情的说辞;奥古斯丁回应了这些说辞,重新定义人民共同体,划开上帝之城与地上之城,开始以一种新的态度去重新看待罗马的荣耀,重新思考真正的德性,重新审视过往所珍视的传统爱国主义,否定西塞罗宣扬的公民与国家之间的神圣关系,最终用基督教的上帝之爱的德性取代西塞罗式的城邦之爱的德性和罗马公民对荣耀的追求。要回答第二个问题,我们需要探析奥古斯丁在四、五世纪罗马帝国复杂的宗教状况中所面临的宗教暴力问题,和由此而发展出的宗教强制理论。他论证了惩罚的必要性和基本原则,强调惩罚的目的是出于爱,而不是以恶制恶,完全不同于宗教迫害。