作为20世纪二三十年代上海画报潮的引领者,《上海画报》以其独特的摄影新闻视角生动再现了社会变革时期上海的城市风貌以及市民文化,可谓近代上海的时尚图像写真。社会变革最先表现在物质生活方式上,商业广告中出现更多现代生活化元素,衣食住行也逐渐有了现代化趋势。除此之外,近代上海的城市景观、基础设施也较之前更为现代化。物质的激烈革新,近代上海市民的生活方式尤其是娱乐方式亦逐渐趋于“摩登”。随着物质生活方式的转变,上海市民的思想意识也发生了激烈的变革。个性审美、精神自由构成了他们的时代追求。在这一过程中,“鸳鸯蝴蝶派”作家们以家庭伦理和社会道德小说轮番向上海市民灌输新的社会生活风尚和人伦理念。同时,“海派艺术”也扮演了极其重要的角色,在上海市民由传统小市民转变为摩登现代都市公民的过程中发挥着重要作用,“海派艺术”表现得最为激烈和大胆,并不断用夸张大胆的艺术形式向传统教条发起最猛烈的攻击。近代上海的这些摩登气象、摩登元素通过《上海画报》的舆论空间得以展现在广大市民眼前,并凭借现代性的视觉传达推动上海市民的思想变革。