《拉奥孔》这部18世纪的经典著作从题目到内容都带着德国启蒙运动对古今关系问题的反思。本文依循莱辛提示给我们的线索,细致解读这部著作的一个正题(拉奥孔)和三个副题(论画与诗的界限;它们在题材和摹仿方式上都有区别;兼论《古代艺术史》的若干观点)。正如《拉奥孔》的标题所示,这不是一部一般意义上的现代美学著作,莱辛在对画与诗的界限这一美学问题进行讨论的同时,也在隐隐地向读者传达古典与现代之别。了解莱辛所著《拉奥孔》的意义,不仅可以帮助我们认识德国古今之争的复杂性,而且可以帮助我们深入反思现代精神的内在问题。参与德国古今之争的思想家们反对古与今的完全对立,重视现代对古代的继承、个人对传统的归属,将过去与现在勾连成为一个整体。处在古今之争这一背景中的莱辛也不例外。本文通过细致解读莱辛对普鲁塔克、温克尔曼和荷马的征引,展示莱辛重返希腊古典传统的努力,从而使我们了解莱辛是如何看待和理解古希腊精神文化实质的。作为启蒙时代的哲人,莱辛对古代资源的引用是现实与深刻的。论文通过细致分析温克尔曼意义上的静穆与莱辛所倡导之荷马意义的号喊所形成的对照关系,以期全面考察莱辛在《拉奥孔》中讲述荷马故事的独特方式。论文认为,莱辛的启发意义在于,在温克尔曼所代表的雕刻般地面对苦难的方式之外,我们还应该有另外一种选择的可能,那就是荷马的即诗的方式。这种“更高的类别的人”的方式,与野蛮人相别,更与文明的现代人不同。从这个意义上说,莱辛所讨论的“两个希腊”已经涉及现代人如何正确理解古代这一重要问题。在莱辛看来,真正“有人气的英雄”在面临拉奥孔式的悲剧时,会勇敢地选择诗的方式,正确地效法古人。