自1962年军人力量上台执政后,缅甸就开始进入一种自我封闭和被西方封锁的孤立状态。这种状态客观上造成了对缅甸进行实地研究的困难,使对缅甸的人类学研究长期处于相对停滞的状态。直至近年来,缅甸逐步实施开放政策,在缅甸进行长期的田野调查由此成为可能,缅甸瞬时成为学界关注的焦点。在关于缅甸的人类学研究中,有一个基础问题有待厘清,即如何理解、界定、表述缅甸乡村的社会结构。对于该问题的回答,学界出现了两种截然不同甚至相反的声音,一种观点认为缅甸乡村社会是一个高度有序、等级森严的阶序社会;还有一种观点认为缅甸乡村社会是一个平行、平等、高度个人主义的社会。本研究试图回答这一基本的问题,并厘清学界的相关争论。本研究以在缅甸曼德勒省彬乌伦县的一个缅人村落——抱村——长期的田野调查为基础,对村落中的各种社会关系、社会制度进行了较为全面的关注和呈现。具体包括对僧俗关系、亲属制度、年龄结构、性别文化、权力运行方式、个人与社会的关系等方面进行了描述和分析。并在此基础上对缅甸乡村社会结构进行了概念界定以及总体性特征的探讨,本文提出“强礼仪社会”与“弱依附社会”的概念来描述缅甸乡村社会结构的两个重要面向,前者指在公共生活中,缅甸乡村社会以无处不在的、固化的礼仪体系来强调人与人之间的身份、等级和阶序,使社会成员各就其位,并以此来维系社会的高度有序,以及高度整合。后者指在私人生活领域,缅人却强调自己主宰自己的世界,为自己而活,并使自己尽量不依附于他人或社会组织,使人与人的关系、人与社会的关系呈现出强烈的“弱依附”的特点,并使缅甸乡村社会表现出高度个人主义特征。缅甸乡村社会中的“强礼仪”与“弱依附”看似矛盾对立,但其背后却隐含着统一性的文化根源与社会基础。两者都与缅人的佛教观念与实践密切相关,佛教既维系了高度整合的村落公共生活,又为个人主义的盛行提供了核心动力和理念基础。缅人用前者来强化个人主义社会中的社会团结;用后者来彰显礼仪社会中的自我实现。本文还试图以对缅甸乡村社会结构的认知来理解当下缅甸的国家政治转型,认为当今缅甸激烈的宗教冲突与缅族民众“僧俗共同体”的理想密切相关;持久的族群分化与缅族民众的“族群等级”观念相辅相成。而“僧俗共同体”的理想与“族群等级”观念在很大程度上是缅甸乡村社会结构所衍生的产物。本文通过“弱依附社会”的视角,反思了“庇护政治”这一理论范式在缅甸乡村社会中极为有限的解释力和适用性。缅甸乡村社会结构在一定程上孕育了当今缅甸政治转型的形式与内容,而政治转型也对乡村社会结构产生了重要影响。