自1968年“回流教育”一词提出以来,国内外关于回流教育的研究方兴未艾。我国台湾地区将发展回流教育作为推动终身教育的策略,建立了完备的回流教育体系。其中,发展高等回流教育乃推进回流教育的重要方向,借此可以促使更多成人重返正规高等教育体系,以此实现成人学习、工作以及休闲与退休之间的轮换。同时,对于在年龄、身份、角色等方面存在着多样性的非传统学生而言,参与高等回流教育也是其生命中的重要转折点。为此,本研究以高等回流教育中进修硕士学位的非传统学生为研究对象,基于生命历程理论分析视角,综合运用深度访谈、叙事分析等研究方法,探究不同世代非传统学生参与高等回流教育的动因、时机及影响。本研究的主要研究发现:非传统学生参与高等回流教育的动因主要是受多方面生命经验的影响,包括来自学校、家庭及工作经验等方面的影响。首先,学校经验的沉淀,促成其学习是为了“升学”;其次,工作经验的积累,促成其学习是为了“升职”;最后,家庭经验的丰富,促成其学习是为了适应多种“角色”。非传统学生参与高等回流教育的时机主要存在于职业发展维度,一方面是职业生涯发展的“需要”以及作为退休后的一种“替代”方式;另一方面是个体的生命觉察维度,包括婚姻的“束缚”、生命课题的“阶段结束”和自我的觉醒。非传统学生参与高等回流教育对其生命历程的影响主要是在不同人生阶段寻找到“生命的出口”,如在25岁——29岁能够拥抱更多可能性,在30岁——49岁能够找到生命中多重角色的进路,在50岁以后可以开启斜杠人生。基于以上研究发现,进一步对非传统学生与传统学习学习差异、初始教育结果对参与继续教育的影响以及女性参与高等回流教育的时机和影响进行了综合分析和问题讨论,归纳总结终身教育视野下高等回流教育发展的现实路径,以期为参与高等回流教育的非传统学生及相关机构提供借鉴。