河流与文明的起源、经济社会的发展息息相关,然而人类为了自身的利益,单一强调对河流经济价值的开发利用,导致河流不堪重负,生态系统内部的平衡遭到破坏,不利用经济社会的可持续发展。可持续发展的一个很重要的前提就是不超过环境承载力的限度。然而,目前可持续发展的基本理论是PRED论,该理论以经济增长为核心,偏重于人口、资源、环境与发展之间的协调关系研究,而基于承载力研究的很少,即使有,也只是集中在土地、水或环境等单要素方面。天然的河流是一个巨大的系统,河流生命是社会经济发展的预警器,河流生命的终结往往预示着区域社会经济的衰落。因此,关注河流承载力不仅对河流本身的开发利用及自我修复意义重大,更是引导人类社会与自然生态环境和谐相处,以实现人类社会可持续发展的有效途径。本文运用系统分析方法,对河流承载力进行定性、定量分析,并以此为基点,将河流承载力嵌入到区域可持续发展发展理论,构建基于河流承载力的区域可持续发展评价体系,引导区域经济社会的健康发展。