西方圣经研究中的社会学批评是随着19世纪社会科学的蓬勃发展而逐渐兴起的，其中以社会学和人类学对圣经研究的影响最大。它开拓了圣经文本研究的新视野，是《旧约》研究极有前途的一种方法。由于文化背景的差异，任何《旧约》学者都需要了解古代以色列的文化背景和创作主体的社会处境，这使社会学批评对于圣经研究具有普遍意义。然而，国内这一领域的研究尚属空白。本文试图全面系统地介绍西方《旧约》研究中社会学批评的理论、方法以及实践成果，并尝试将其运用到先知文学的先知群像分析中，希望能对国内的圣经研究尤其圣经文学研究有所贡献。 本文分为前言、正文、结语三部分。 前言部分首先说明社会学批评在圣经各种研究方法中的地位和重要性。圣经作为文学经典可以从多个角度研究，而社会学批评在各种研究方法中占有基础性地位。接着指出，由于社会学批评方法内在的多学科性和跨文化性，它理应属于比较文学研究的范畴，能为《旧约》研究开辟极为广阔的前景。该部分还根据西方《旧约》社会学批评研究所分的三大类，对照国内目前该领域的研究现状，提出本文研究的意义和意旨所在。 正文部分包括三章。 第一章，“社会学批评与圣经研究综述”。本节是对社会学批评的概念界定和理论方法介绍及其对圣经研究影响的综述，共分为五部分。第一部分说明什么是圣经的社会学批评和文学社会学，然后阐明二者之间的关系以及它们与文学研究的关系。第二部分说明社会学批评出现的历史基础和哲学基础，第三部分说明社会学史上几位重要人物斯宾塞、马克思、韦伯和涂尔干等人的理论对《旧约》阐释的影响，第四部分介绍人类学中民族学、社会人类学、考古学等亚学科对《旧约》研究的探索。第五部分综合论述社会科学理论提供的三种社会文化模式(冲突传统与结构功能传统、生活方式与生产方式、文化唯心主义与文化唯物主义)在《旧约》研究中的运用。 第二章，“《旧约》社会学批评的历史与成就”。本节分为四部分，前两部分介绍近一二百年间西方学者运用社会学批评方法研究《旧约》的历史及其取得的成果。19世纪末到20世纪上半期该领域最有代表性的人物有史密斯、韦伯、卡斯等人，下半期有门德豪尔、高特沃德、威尔逊和欧弗尔豪特等。第三部分概括总结《旧约》社会学批评所主要关注的5个问题。最后一部分立足于文本阐释，分别从语言学层面、文化层面、神学层面指出社会学批评对阐释((l日约》的意义，还指出社会学批评对文学形式和历史研究的帮助。 第三章，“《旧约》社会学批评的实践与范例”。本节在介绍西方圣经研究社会学批评方法的基础上，借鉴其已有成果研究先知文学中的先知群像，分析了先知的社会身份和宗教使命、社会地位和政治主张、社会作用和人格精神，进而说明先知是世界意义和秩序的建构者和维系者。 结语部分在总结全文的基础上，进一步肯定了社会学批评对圣经文学研究的意义。社会学批评不仅有助于阅读理解圣经文本，而且为圣经文本研究开拓了新领域，为圣经文学研究提供了新视角和新方法。