伯特兰·罗素是英国现代史上著名的思想家与社会活动家。从第一次世界大战时期开始,他就积极参与和平运动,为实现世界和平而奋斗。第一次世界大战以前是罗素和平思想的萌芽阶段。罗素出生于自由主义贵族家庭,在幼年即失去双亲,这一心理创伤与他儿时受到的祖母的教育经历一起,成为诱使他在1901年产生心理“皈依”的因素。这次“皈依”成为罗素思想的转折点,之后他开始越来越关注和平运动并积极投身其中。同时,罗素通过与友人的辩论,逐渐开始对帝国主义进行反思,部分地抛弃了帝国主义。世界大战的爆发使罗素开始思考战争的起因,普通民众对于战争的狂热使他极为震惊。他把人性因素放在主要地位。罗素认为战争是由人的占有性冲动产生的,为了消除战争爆发的人性因素,必须设法克制占有性冲动,发展创造性冲动。为了实现这一目标,应当从政治、经济、教育等诸多角度入手,对社会施以长期的改革,直到符合建立永久和平所需要的社会面貌。二十世纪三十年代中期以后直到二战结束是罗素的非绝对和平主义走向成熟并充分实践的时期。罗素在三十年代支持绥靖主义,到四十年代初声明支持反法西斯战争,对于这段历史的解读有助于把握非绝对和平主义思想的特征。罗素在1945年以后积极实践非绝对和平主义,一度成为饱受指责的人物。而在生命的最后阶段,他又大力主张核裁军,避免导致世界毁灭的核大战。罗素表面上前后矛盾的主张,需要深入地把握,客观地评价。