“乌托邦”这个词源出于英国人托马斯·莫尔的著作《乌托邦》,在这本书中莫尔构想并着力加以描述了一个理想社会国家。乌托邦思想是政治思想史中极具思想火花的一部分,是人类优秀文明中的瑰宝。国家理论是乌托邦思想中的一朵奇葩,是其思想中的精华。早期乌托邦思想中的国家理论有其进步的意义,对当时以及后世产生了重大的影响。国家理论是乌托邦思想中最重要的一部分。我所分析与研究的乌托邦并不是一般意义上的对所谓美好世界的空泛幻想与追求。它有较严格的政治内涵,是指一定的社会群体为着某种既定的目标而达成的价值预期。因此,本文把焦点聚于近代期间(13世纪到17世纪)著名的早期乌托邦思想家,对这些较有代表性的乌托邦思想中的国家理论进行分析。本文不准备采用人物志式的分析方法,而是准备抓住那些对促成这种完善社会的机构和原则加以细致的探讨。这是因为,尽管乌托邦思想纷繁复杂,内容众多,但是还是有一些反复出现的主题和结构。例如许多乌托邦都提出某种形式的社会所有制或公有制,详细阐述了私有制的恶果。从莫尔等四位乌托邦思想家的思想中分析其关于国家的理论,分别从国家组织和功能、社会制度和对外关系三个方面来讨论。在这一总体思路指引下,笔者在本文中试图解答如下几个问题:(1)早期乌托邦思想家所处的时代精神与社会状况如何?他们所提出的国家理论的渊源是什么?他们的理论脉络如何?这是本文第一章主要探讨的问题。(2)早期乌托邦思想中的国家理论贡献是什么?与同时代的其他政治哲学家所比较,其理论地位如何?其所提出的国家功能和组织的观点,社会制度的设计,对社会主义思想宝库做出了多大的贡献?这是本文第二章主要探讨的问题。(3)乌托邦在多大程度上或者说以何种方式被人们继承和发展,是其超越现实的理想精神还是其面向现实的革命行动?其理论对后世的影响如何?我们要关注乌托邦思想对现实的警世意义还是其精神驱动力?这是本文第三章着重探讨的问题。