M. E. Kerr是美国青少年现实主义文学的先驱之一,在美国青少年文学中享有盛誉。1993年她荣获由美国国家图书馆协会颁发的玛格丽特·爱德华终身成就奖。《温柔的手》是她最受青少年青睐的小说之一,曾被美国纽约公共图书馆认为是最优秀的青少年小说之一。这本出版于1978年的书被认为是她所创作的最具有争议的小说之一。一些研究者认为这是一本引人入胜的书,因为它用亲和的语调介绍了纳粹党时期的一个惨无人性的罪犯。但是也不乏一些学者认为此书在塑造外祖父川可人物形象上缺乏说服力。可是青少年读者一直热衷于此书。本文的创新之处在于从青少年发展心理学的角度出发,研究了主人公巴蒂的情感发展。通过应用青少年情感自主性的理论,探讨了巴蒂情感成长的主题。1986年斯腾伯格和斯文伯格编制了情感自主量表,从那以后就引发了大量关于青少年情感自主性的研究。本文主要由五部分组成:在引言部分主要介绍了作家生平、《温柔的手》的故事情节以及此书的国内外研究现状和本论文所应用到的相关理论;正文由三章组成,分别介绍了巴蒂情感自主性的发展在恋爱关系、友情及亲情中的体现;最后得出结论,在寻求个性化的过程中,巴蒂逐渐获得了情感上的成长。