众所周知，美国是世界上最早在小学中开设社会科课程的国家。从1916年社会科的正式确立，迄今已有百余年的历史了。在美国小学社会科课程的发展进程中，其课程体系有着相对成熟的理论基础和实践经验，在很大程度上影响着世界各国的社会科课程发展。迈入新世纪，随着美国社会经济的转型、教育的进步、国际环境的风云变幻，美国小学社会科课程呈现出多样化的发展趋势，为我国课程改革提供了一定启示和借鉴。小学社会科课程在我国的基础教育课程体系中是一门相当“新”的课程。1988年国家教委正式设置了社会课。1992年正式启动社会科的课程设置和地方实验。2003年《全日制义务教育品德与社会课程标准》的颁布，在小学阶段进行新一轮的社会科课程改革也随之展开。由此可见，我国小学社会科课程的历史相对较短，小学社会科课程体系的建构仍处于起步阶段，相关研究较为薄弱，在课程的理论和实践层面都存在一些有待继续研究的问题。本文所选研究对象为美国小学社会科课程，通过运用国际比较的方法，对美国小学社会科课程的演进过程进行梳理，分析其各个时期课程改革的社会环境与理论基础、基本主张与特点、贡献与局限性，探讨其可借鉴的经验做法，以期给我国小学社会科课程的建构与发展提供参考。论文共分为四部分：第一部分，美国小学社会科课程的创生。19世纪美国公民教育为小学社会科的产生奠定了学科基础。随着20世纪初美国社会的转型，资本主义工商业的发展和移民“美国化”都迫使原有的公民教育进行改革。同时，19世纪末20世纪初美国掀起了进步主义教育运动，对美国基础教育课程产生了重大影响。作为一部分改革成果，社会科以关注社会变化、旨在培养学生学会在民主社会中生存的学校课程而诞生。第二部分，美国小学“新社会科教育运动”。20世纪50年代末至60年代“新社会科运动”是小学社会科在美国创立以来所进行的第一次课程改革运动。1957年苏联发射卫星对美国社会产生了巨大影响，使美国逐渐意识到高科技人才的重要性。在布鲁纳的结构主义课程理论指导下，美国小学社会科的中心不再是讨论当前的社会问题以适应现实的社会生活，而是教导理性的学科。重智育、轻德育，课程功利主义成为这一时期的主要特点。第三部分，美国小学社会科“课程标准运动”。20世纪80年代美国面临的新挑战，不是来自于军事竞争的压力或意识形态的危机，而是源于美国人引以为豪的经济实力的受挫。在教育上，这一时期美国教育改革是以政治上的保守主义和经济上的自由主义为支撑的。在此影响下，美国教育领域的要素主义教育思想在教育改革中占据了上风，掀起了一场回归“基础”的课程改革运动。第四部分，对美国小学社会科课程的反思。纵观美国社会科发展的百年历程，美国小学社会科课程经历了一个“重社会生活适应——重智力发展——重全面发展”的发展过程。在课程改革“钟摆”现象中，关于价值取向是社会取向还是个人取向，课程结构是学科中心还是问题中心，课程范式是进步主义还是要素主义的争论此起彼伏，构成了美国小学社会科课程永恒的内在张力，正是它们的矛盾关系推动着小学社会科课程的理论与实践的进步。