澜沧江—湄公河源于中国青海,流经中国西藏、云南和东南亚的缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南5国,全长4880公里,是世界第六长河、亚洲第三长河.澜沧江—湄公河流域地处亚洲的东南部,蕴藏着丰富的水能资源、生物资源、矿产资源、旅游资源和民族文化资源,是世界上为数不多的地理优越、自然资源和历史文化资源丰富、尚未充分开发的地区之一,其巨大的发展潜力倍受国际社会的关注.20世纪90年代以来,国际上区域经济集团化高涨,澜沧江—湄公河流域各国关系进入了历史最好时期,以澜沧江—湄公河为天然纽带的多种国际经济合作也应运而生,使澜沧江—湄公河次区域合作成为世界关注的一个热点,给流域各国带来了难得的机遇与巨大的挑战.联合起来、促进合作、共谋发展是流域内各国政府和人民的迫切愿望,也是流域内各国现阶段发展的客观需要.临沧地区位于澜沧江中游、滇西南边陲.从临沧地区孟定出境,到缅甸北部重镇腊戊仅162公里,跟缅甸第二大城市曼德勒282公里,到缅甸首者仰光1400公里.南部从双江县城经西双版纳打洛口岸出境,到泰国第二大城市清迈仅600多公里,到泰国首都曼谷1300公里.从临沧地区的凤庆县城到保山(古代著名的永昌府)仅200公里,这是连接中国内地与东南亚各国的重要通道,素有"南方丝绸"之路,是2000年前"蜀身毒道"的重要组成部分.自古以来,临沧地区就是中国对外交往的前沿区域,更是当前对外开放的前沿阵地.经过多年努力,临沧的经济社会建设取得了显著成就,交通基础设施大大改善.水电基地建设已具雏形,明显改善了电力供应状况.临沧地区参与湄公河次区域合作应遵循的原则是:互惠互利原则、开放促开发原则、发展经济与禁毒相结合原则、睦邻友好原则、旅游先导原则、人才先行原则.