陈继儒,松江华亭人,是晚明名声甚隆的士人,在一举乡试不第后,由于晚明科举制度弊端、王学、松江地区传统及陈继儒家庭与个人的原因,便绝意科举,一面过着闲适隐逸的生活,创作小品,一面为谋生计,仍至名宦家坐馆授徒,游走天下。诗文唱和、文人往还之际,与当时名宦多有交往,与当时诸文学流派亦多有联络,从而得致高名,为时人所推崇,俨然文坛主盟。但陈继儒身后名却经历了重大变化,乾隆以后,以《四库全书总目提要》与《临川梦》为代表,朝野出现了对陈继儒的批评,陈继儒遂由晚明小品文领袖一变而为山人代表,从而反映出清代王朝性格与学术思想逐渐走向整肃的时代转变。而陈继儒尽管绝意仕途,但经世思想却未尝抛却,不仅救荒济民,倡导改革赋役,加强海防,以维护松江地区的稳定,从而大体奠定了地方精英、社会领袖的地位,他还通过书函方式,关怀朝政,狷者救世。关于陈继儒,在学界已有研究基础上,本文重点探讨了其生存的时代背景,而通过陈继儒与东林人士的比较,勾勒出晚明在野士人救世的另一图景。陈继儒本人既隐又显的复杂身份,显示出晚明时期,教育水平提高与国家制度的紧张关系,显示出中国古代士人与国家关系逐渐疏离的趋向。