水彩起源于欧洲，迄今为止已有300余年历史。从发展初期以草稿、小插图等形式出现，到成为具有丰富表现技法的独立画种，再经过20世纪伴随着众多艺术形态发展的脚步逐步完善，水彩的语言形式日渐丰富，并且还在不断地演变和发展中。目前，中国的水彩已经逐渐摆脱“小画种”、“轻音乐式的画种”的标签开始走向全面的成熟期：造型手段、艺术样式、风格特征、审美取向......画种间的交融渗透促进了水彩的发展，水彩画在表现力、语言形式方面都取得了长足的进展。水彩这个画种正向世人展现出极大的兼容性和发展潜质。纵观现在的建筑、插画、服装、设计、新媒体艺术等艺术领域，水彩表现无一不渗透其中且成绩斐然。这正是笔者研究和实践探讨之水彩艺术两大领域：其一：纯艺术领域，水彩作为架上绘画的历史发展以及水彩艺术的主体创作范畴；其二：应用艺术领域，在水彩发展史的基础上选取代表性的历史时期对其应用性方面的拓展进行横向研究，从传承与开拓的角度进行对比分析----水彩的社会适应力（实用价值）和广泛的认知度，同时对其发展前景做出展位，以期能够拓宽水彩艺术的发展空间。　　本研究从水彩的纯艺术领域出发，由水彩的发展引出水彩的实用价值，借由纯艺术领域的水彩本体语言的发展来理解分析水彩表现推动其在其他艺术领域的发展。、在水彩发展史的基础上选取几个代表性的历史时期对其横向研究，从艺术性与实用性的角度切入，通过对纵向传承与横向发展的两条脉络的整理分析，以期能够更加全面、直观地为水彩艺术创作者提供参考。